Il sistema dei combattimenti ricalca e perfeziona quello che abbiamo apprezzato in BoA: turni ad esecuzione simultanea corrispondenti a 15 giorni di tempo reale; mappa divisa in province (circa 1500), dove però unità nemiche possono “convivere” nella stessa provincia, e determinare situazioni di controllo “misto”, quantificate in percentuale, delle due parti contendenti. Le unità esercitano all’interno della provincia un controllo più o meno intenso, fino ad impedire al nemico di “schiodarsi” dalla sua posizione. Trovo questa soluzione particolarmente interessante: perché combina le necessarie semplificazioni ed astrazioni proprie della suddivisione in province con la rappresentazione della complessità degli equilibri militari che inevitabilmente si determinano all’interno di ciascuna area. Il controllo in AACW (così come in BoA) non è tuttavia soltanto militare, ma anche “politico”, e separatamente misurato in termini di lealtà della popolazione. Le province non leali deprimono l’efficienza delle linee di rifornimento, favoriscono la formazione di partigiani, ostacolano l’individuazione di unità nemiche e tornano sotto controllo avversario se non sono adeguatamente presidiate. Altra caratteristica interessante di AACW è la possibilità di reprimere il dissenso attraverso provvedimenti politici quali la sospensione delle libertà individuali.

Il sistema considera i bonus difensivi dati dalla capacità di trinceramento e dalla presenza di forti, nonché il livello di coesione delle truppe: che crolla evidentemente in caso di sconfitta, ma potrà diminuire anche per il vincitore, se lo sottoporrete a sforzi eccessivi costringendolo ad inseguire il nemico sconfitto. Questa soluzione potrà così evitare effetti “palla di neve” (particolarmente rischiosi nel contesto della guerra civile americana, con capitali relativamente vicine l’una all’altra), dove la sconfitta in una singola importante battaglia rischierebbe altrimenti di pregiudicare definitivamente la capacità di quella fazione di mantenere le proprie forze sul campo.

Vi è infine la guerra di partigiani e sabotatori, vitali soprattutto per la Confederazione, che può distruggere le linee di rifornimento nemiche e addirittura saccheggiare gli equipaggiamenti accumulati nei depositi.